Theo truyền thuyết Ấn giáo, thần
Vishnu có lần hoá sinh làm một vị vương tử sống bên bờ sông Hằng. Tên
ông là Ravana. Ravana có một người con trai tên Dasa. Mẹ Dasa chết sớm,
vương tử cưới một người vợ khác. Sau khi người đàn bà đẹp và tham vọng
này sinh được một con trai, bà đâm ra thù ghét Dasa. Bà muốn cho Nala,
con mình kế vị, nên âm mưu chia rẽ cha con Dasa, và chờ cơ hội thanh
toán cậu bé. Trong triều, có một người Bà-là-môn, tên Vasudeva, viên
quan coi về tế tự, biết được âm mưu của bà. Ông thương tình cậu bé,
người mà ông thấy có khuynh hướng sùng tín và đức công bằng giống mẹ.
Ông trông chừng cho Dasa khỏi bị hại, và chờ dịp đưa cậu ra khỏi tầm tay
mẹ ghẻ.